Novas2nd 日常 子犬

しばらくぶりに闘牛亭に顔を出したイールリーンさん。
イールリーンさんはなんと子犬をつれてきた！

イールリーンさん・・・背が高くてのんびりした感じの盗賊さん。しばらく見かけなかった。
ティアさん.・・・呑むの大好きな三白眼エルフ。イールリーンさんと組んで仕事したことがある。
ダヤンさん・・・ジェントルなおじ様。皿洗いをしているが本業は盗賊さん。

《この話はそのまま乗せるにはいささか問題がありそうなので、問題なさそうな部分を抜粋しました。そのせいでちょっと話が意味不明なところがあるかもしれません。ご了承ください》

10日(?)ぶりに酒場に来たイールリーンさん。
奥の部屋でやってる宴会で、適当な位置に座って、エールを注文した。
「はい、駆けつけ三杯!」
と意味不明なことをいって大ジョッキとなみなみ入ったピッチャーを持っていった私。そこでふと気がついて
「えと、イールリーンさん？(名前に自信がなかったための？)ですよね？今日はエールでいいんですか？」
散々勧めてから、以前はジュースを飲んでいたんじゃないかと思い出してあわてて聞く。
「そ、そいえばそーだ！　イーやん、エールでいいの？」
同じくエールを持ってきたティアさんも首を傾げて聞く。
「ん・・？あぁ、いや、ほら、あれだよ、あれ。・・ぁー、ほら、俺もいい歳だし、そろそろ酒の味を・・だな」
イールリーンさんはそう言って、ジョッキを貰う。
「へー　……ま、まぁ！何事も程ほどにね！」

「・・なぁ、宿に置きっぱなしってのもあれだから、これ、連れてきたんだけど・・。
一応屋内でのしつけはしてるんだけど、連れてきててもいいか？」
ひょっこり、と飼っている子犬を抱き上げた。
「うゎ、わんこ！かわいいな～。ティアさん見てみて、この子！おやつになるようなもの、あったかな」
「わ、かわいー！やほー！　んー、どーだろ　ビスケットとかあるかな？」
ティアさんがふとカウンターのマスターに視線を移す

その視線に気付いたのかダヤンさんが来てくれた。
犬好きらしくイールリーンさんの腕の中にいる仔犬を目にすると、一層嬉々とする。

「わぁ～～～ワンコだ。ワンコ♪
　可愛いなぁ～。
　この黒飴みたいな、つぶらな瞳が実にキュートだｖ
　よ～し、小父さんがおやつを上げよう♪」

　ひょいとポケットから取り出したのは、キューブチーズ。
「わっ、ありがとうおじさま！」
チーズを子犬に与えるダヤンに礼を言うティアさん。

フムフムどうやら犬のおやつはチーズなんかがいいみたい。
これは後で買ってこないと、と心の中でグッと握りこぶしを作っていた。あ、その前にどこで売ってるのかも聞いておかないと…

そう思いながらチーズをジッと見詰めていたみたいだ。
その様子に、ダヤンさんはポケットから新しいキューブチーズを出してくれた。
「はいｖ」
　まるで、娘か孫におやつをあげているような雰囲気である。
ちょっとびっくりしつつ「ありがとう」といって受け取り、ウキウキとしながら子犬に食べさせた。
子犬の舌が指や手に触れてくすぐったい。

「あっ・・・な～んだ（＾＾；）
　ファーリアちゃんは、ワンコにチーズをあげたかったんだね♪
　小父さん、勘違いしちゃった」
これを聞くかぎりでは私が食べたかったと思われたみたい…
その後、ティアさんと二人でに、チーズを購入した店の名前と場所を尋ねたのは言うまでもない。

「お前も、早くデッカくなって、立派な探索犬になるんだぞ～♪」
　子犬の頭を撫で撫でこういうダヤンさん。
「え？探索犬の子犬なんですか？この子」
「あぁ・・、ダヤンさん、ありがとう。いやでも、探索犬じゃないと思うぞ、拾った子だし・・。
んん・・・、まぁ、あんま乱暴に扱わないようにな。」
子犬を渡されてひざの上に乗せて
「かわいいなぁ…」
と言いながら撫で回す。

そういえば、と前から気になっていたことを口にする。
「あの、イールリーンさんって呼びづらいんでリィンさんて呼んでもいいですか？」
「ん？あぁ、いや、別にいいが・・・。
　懐かしいなぁ。昔、その名前で、呼ばれたことがあったんだよなぁ・・。」
ゆっくりと微笑んで少し遠くを見るイールリーンさん。

つられて微笑みながら。
「じゃ、そうしますね。」
「へー。そっちのがよければ　…リーやん？」
首をかしげながらそんなこと言うティアさん。結局「やん」は付くらしい
「リーやんとイーやんなら変わらないでしょ～」
と笑う。
「呼び方は、何でもいいんだよ。
　人から呼ばれる名前さえあれば・・な。」
よく分からないことを言って微笑むリィンさん。

そしてもう一つ、子犬に手を伸ばしながら
「この子、名前なんて言うんですか…？」
「・・・。」
しばしの沈黙の後
「名前つけてくれ。」
リィンさんはビシッ、と親指を立てて私をを命名親に任命した。

「えっ？な、名前ですか？」
いきなり大任を振られて動揺する。
「ん～、え～と…」
ふと目を遣るとさっきのキューブチーズの包み紙が目に入った。
「じゃ、チーズでどうでしょう？」

「ん。じゃぁお前は今日からチーズだ。よろしくな。」
もう1度にぐっじょぶを送られた。気に入ってくれたみたいで良かったなぁ。
脇のあたりを持って頭の上に掲げて、子犬と目を合わせるリィンさんだった。

その後、何があったのかよく分からないけど、いきなり頭を撫でられた。
子犬の名前が決まったのが嬉しかったのかもしれない。
「……んひひひひ！イーやんも御機嫌ですな！」
によによ笑って受け入れたティアさん。
私も今日はやけにこんなことが多いなと思いながら、それでもうれしくて目を細めた。
「ティアさんだってご機嫌～」と言いながら。

その時リィンさんは
「・・・あぁ。なんか、幸せだな。」
穏やかな顔で、呟いていた。